La acción de agentes externos como microorganismos, hongos y animales, han afectado a los cultivos desde que apareció la agricultura. La aparición de malas hierbas, roedores, insectos o ácaros, suponen un coste importante en términos sanitarios. De ahí surge la necesidad de recurrir a la utilización de productos fitosanitarios, los cuales se usan para proteger y preservar la producción, su posterior recogida y almacenaje, el transporte y la distribución. Por tanto su fin no es otro que proteger la salud pública.